KUALA LUMPUR: Peningkatan prestasi dipamerkan beregu lelaki negara, Nur Izzuddin Rumsani-Goh Sze Fei yang muncul naib juara Asia, kelmarin dilihat hadir tepat pada masanya ketika berbaki kurang dua minggu sebelum saingan Piala Thomas bermula di Chengdu, China pada 28 April ini.

Pasangan ranking ke-19 dunia itu terlepas peluang untuk merangkul kejuaraan Asia pertama mereka selepas tewas di tangan beregu nombor tiga dunia yang juga wakil tuan rumah, Liang Wei Keng-Wang Chang 17-21, 21-15, 10-21 pada aksi final kejohanan yang berlangsung di Ningbo, China semalam.

Bagaimanapun, Izzuddin-Sze Fei sebelum itu tampil dengan prestasi menakjubkan apabila menumbangkan juara dunia dari Korea Selatan, Kang Min Hyuk-Seo Seung Jae, juara Olimpik Tokyo 2020, Lee Yang-Wang Chi Lin dari Taiwan dan rakan senegara, Aaron Chia-Soh Wooi Yik dalam laluan mereka ke final.

Berdasarkan prestasi itu, Izzuddin-Sze Fei pastinya menjadi sandaran utama untuk menyumbangkan mata kepada skuad negara pada saingan Piala Thomas kali ini.

Sekiranya dengan percaturan taktikal yang tepat, bukan sesuatu yang mustahil untuk Malaysia mengakhiri kemarau kejuaraan Piala Thomas selama 32 tahun sejak kali terakhir memenanginya pada edisi 1992 di Kuala Lumpur.

Pada edisi kali ini, skuad negara diundi dalam Kumpulan D bersama Denmark, Hong Kong dan Algeria.

Situasi semasa menyaksikan Malaysia mengharapkan dua mata disumbang menerusi acara beregu dan satu mata menerusi perseorangan.

Selain Izzuddin-Sze Fei, skuad negara kali ini turut menyenaraikan bekas juara dunia yang juga pasangan nombor satu negara, Aaron Chia-Soh Wooi Yik bagi menggalas cabaran beregu di Chengdu selain Muhammad Haikal Nazri.

Aaron-Wooi Yik akan turun selaku beregu pertama manakala Izzuddin-Sze Fei galas tugas beregu kedua.

Kedua-dua pasangan negara itu sudah membuktikan mereka boleh menewaskan mana-mana beregu terbaik jika berjaya beraksi pada tahap prestasi sebenar pada hari perlawanan sekali gus meletakkan peratusan untuk menyumbang mata adalah tinggi.

Cuma, skuad negara perlu mencuri satu mata dalam acara perseorangan dan sandaran sudah tentu diletakkan di atas bahu Lee Zii Jia yang menggalas tugas sebagai perseorangan pertama.

Meskipun Ng Tze Yong turut disenaraikan tetapi dia masih dalam proses pemulihan selepas menjalani pembedahan belakang pada Februari lalu.

Tiga lagi pemain perseorangan turut disenaraikan pada saingan kali ini iaitu Leong Jun Hao, Cheam June Wei dan Justin Hoh.

Bagaimanapun, tumpuan pastinya terarah kepada Zii Jia yang dipalit dengan kontroversi selepas meminta bayaran bagi menyarung jersi kebangsaan atas dasar komersial dan dipersetujui oleh Persatuan Badminton Malaysia (BAM).

Jadi, inilah masanya untuk dia menutup mulut pengkritik yang mempersoalkan tahap patriotiknya dengan memastikan kemenangan atau setidak-tidaknya berjuang bermati-matian dalam setiap perlawanan disertainya.

BAM akan memberi pampasan kepada Zii Jia dalam setiap perlawanan yang disertainya di Chengdu.

Bagi legenda badminton negara, Datuk Rashid Sidek yang membantu pasukan menjulang Piala Thomas 1992 mengakui kehadiran Zii Jia dilihat mampu memberikan impak kepada skuad negara untuk menghadapi cabaran pada edisi kali ini.

“Kalau kita lihat untuk acara beregu, memang kita kuat dengan adanya Aaron-Wooi Yik dan Izzuddin-Sze Fei, prestasi mereka agak konsisten.

“Namun, kita perlu juga ada kekuatan dalam acara perseorangan. Saya percaya kehadiran Zii Jia menguatkan lagi pasukan, jika dia tidak ada, memang pincanglah pasukan kerana Tze Yong pun kita tidak pasti lagi boleh bermain atau tidak nanti kerana masih belum pulih sepenuhnya daripada kecederaan.

“Apa yang paling penting adalah dua mata pertama, kalau kita berjaya dapat dua mata pertama, pasukan akan lebih yakin dan memberi motivasi kepada pemain lain yang turun beraksi selepas itu,” kata Rashid kepada BH Sukan.

Menurut Rashid, fokus awal skuad negara adalah memastikan pasukan layak ke suku akhir terlebih dahulu tidak kira selaku juara atau naib juara kumpulan.

“Pada saya, kita tidak perlu terlalu memikirkan untuk menjadi juara kumpulan sebaliknya yang penting kita lepas ke suku akhir sudah memadai. Memang sebaiknya kita jadi juara kumpulan tetapi kalau jadi juara kumpulan pun, tetapi tewas di suku akhir tiada guna.

“Lebih baik kita fokus satu demi satu perlawanan. Dalam saingan peringkat kumpulan pun bukan mudah kerana kita ada Denmark dan Hong Kong yang kita tahu ada kelebihan menerusi acara perseorangan,” kata bekas pemain nombor satu dunia berkenaan.

Sejak kali terakhir muncul juara pada 1992, pencapaian terbaik skuad negara selepas itu adalah empat kali muncul naib juara iaitu pada 1994 (Jakarta, Indonesia), 1998 (Hong Kong), 2002 (Guangzhou, China) dan 2014 (New Delhi, India).-Berita Harian

KUALA LUMPUR: Skuad bawah 23 tahun (B-23) turun ke Piala Asia B-23 tanpa sebarang tekanan memandangkan mereka ‘sedar diri’ dengan kemampuan mereka untuk berentap pada saingan yang sudah membuka tirainya di Qatar, hari ini.

Pengurus pasukan, Datuk Seri Shahril Mokhtar menegaskan beliau selalu mengingatkan anak buahnya supaya tidak terlalu tertekan terutama selepas mengambil kira reputasi pencabar lain pada Kumpulan D.

Bagi edisi kali ini, skuad bimbingan Juan Torres Garrido bakal berdepan juara 2018, Uzbekistan, Rabu ini disusuli naib juara 2018, Vietnam pada 20 April dan menutup aksi peringkat kumpulan menentang Kuwait, tiga hari kemudian.

“Sejak bermulanya kem latihan pusat, saya selalu katakan kepada pemain supaya jangan tertekan kerana kita sentiasa akan menjadi pasukan bukan pilihan. Jadi dengan status seperti ini, kita tidak berdepan banyak tekanan.

“Kita tahu Uzbekistan memiliki kelebihan tetapi kita akan cuba memberi tentangan. Aksi pertama sememangnya penting kerana ia boleh dianggap sebagai motivasi terbaik. Kalau dapat menang ataupun seri, itu sudah bonus.

“Berdasarkan perkembangan ditunjukkan sepanjang tiga minggu menjalani latihan, saya optimis kita mampu memberikan cabaran yang terbaik kepada Uzbekistan,” kata Shahril.

Dalam perkembangan lain, Shahril juga melihat anak buahnya sudah mula menyesuaikan diri dengan cuaca di Qatar selepas sebelum ini hanya menjalani sesi latihan pada sebelah malam susulan bulan Ramadan.

“Pemain perlu sesuaikan diri dengan cuaca pada sebelah petang kerana kita ada dua perlawanan pada sebelah petang. Ada lagi beberapa hari sebelum aksi pertama (lawan Uzbekistan) jadi kita melihat ada perkembangan positif daripada pemain.

“Saya fikir cuaca di Malaysia lebih panas lagi berbanding di Qatar, cuma di sini cuacanya panas dan kering jadi pemain perlu pandai-pandai untuk ‘ambil angin’ ketika bermain nanti,” katanya.

Piala Asia B-23

Kumpulan D

Rabu

Uzbekistan mln Malaysia, 9 mlm

Sabtu

Malaysia mln Vietnam, 9 mlm

23 April

Kuwait mln Malaysia, 11.30 mlm

-Berita Harian

Kuala Lumpur: Skuad bawah 23 (B-23) tahun negara terus mempamerkan peningkatan dalam aksi pemanas badan kedua menjelang saingan sebenar Piala Asia B-23 di Doha, Qatar minggu depan.

Dalam perlawanan persahabatan tertutup awal pagi tadi, skuad kendalian Juan Torres Garrido sekadar tewas tipis 0-1 di tangan pasukan tuan rumah yang diletakkan sebagai pilihan utama memenangi Piala Asia B-23 nanti.

Malah, gol tunggal itu hanya diraih menerusi sepakan penalti pada masa kecederaan babak pertama yang disudahkan Ahmed Husham.

Walaupun tewas, setidak-tidaknya kekalahan tipis itu membuktikan bahawa pasukan muda negara itu mampu memberi saingan apabila berdepan lawan lebih ternama

Sebelum itu skuad B-23 turut tewas kepada China dengan keputusan 1-2, dengan kedua-dua gol lawan juga berpunca daripada sepakan penalti.

Mungkin satu kelemahan ketara yang perlu diperbaiki segera adalah dengan mengurangkan kesilapan di dalam kotak penalti bagi mengelak menghadiahkan penalti kepada lawan.

Pasukan negara dijadual menentang Uzbekistan pada aksi pertama Kumpulan D di Stadium Antarabangsa Khalifa pada Rabu depan.

Selepas itu, Vietnam bakal menanti anak buah Garrido di venue sama tiga hari kemudian sebelum menutup kempen peringkat kumpulan dengan menentang Kuwait pada 23 April di Stadium Al Janoub.

Dua pasukan terbaik daripada empat kumpulan akan mara ke suku akhir di mana tiga pasukan terbaik kejohanan bakal menempah tiket ke temasya Sukan Olimpik Paris, Julai ini.

Manakala, pasukan di tangga keempat akan mengharungi aksi playoff bertemu Guinea dari benua Afrika untuk mencuri slot terakhir ke Paris.-Harian Metro

KUALA LUMPUR: Beregu lelaki negara, Wan Arif Wan Junaidi-Yap Roy King mengakui yang mereka harus ‘memecut laju’ selepas satu lagi beregu muda, Aaron Tai-Khang Kai Xing kini semakin mengekori rapat di belakang.

Aaron-Kai Xing sudah pun memperoleh gelaran pertama di kejohanan senior iaitu di Cabaran Antarabangsa Toyota di Thailand dan ia situasi yang dianggap sebagai cabaran buat Arif-Roy King.

“Persaingan dalam beregu lelaki pada ketika ini boleh dikatakan sangat bagus. Aaron-Kai Xing pada usia 18 tahun sudah ada gelaran di kejohanan senior dan ia sesuatu yang amat jarang dicapai.

“Mungkin dalam tiga atau empat bulan lagi mereka akan dapat memasuki kejohanan lebih besar berstatus Super 100, Super 300 dan kami bersaing sesama sendiri sekarang,” kata Arif.

Wan Arif-Roy King yang berada di ranking ke-50 dunia mula kembali ke pentas antarabangsa pada Mac lalu selepas Roy King pulih sepenuhnya dari kecederaan lututnya.

Mereka menyertai dua kejohanan sejak Mac iaitu di Terbuka Switzerland dan juga Masters Sepanyol yang menyaksikan gandingan ini memperoleh gelaran naib juara di Madrid, hujung bulan lalu.

“Untuk melonjakkan ranking, saya dan Roy King tidak mahu hanya mara ke suku atau separuh akhir, kami mahukan gelaran… sekurang-kurangnya dua. Ketika ini, saya rasa masalah kami adalah pada mata-mata penting, selalu tewas kepada lawan,” kata Wan Arif.-Berita Harian

KUALA LUMPUR: Pemain skuasy lelaki negara, Ng Eain Yow menempah tiket ke final pertamanya musim ini apabila menyingkirkan pilihan utama dari Wales, Joel Makin pada Terbuka Jerman di Hamburg.

Eain Yow yang tampil sebagai pilihan keempat, menundukkan Makin 13-11, 11-8, 6-11, 11-8 pada kejohanan berstatus gangsa itu sekali gus memperoleh kemenangan pertamanya ke atas lawan dari Wales itu selepas enam pertemuan sebelum ini.

“Di sepanjang perlawanan, saya cuba mengawal emosi dan tidak menunjukkan banyak pada raut wajah,” kata Eain Yow kepada Jelajah Dunia PSA.

“Menentang pemain seperti Joel (Makin), biasanya anda tidak boleh menyerangnya dari depan dan hari ini saya bebas dan melakukannya.

“Dia mungkin tidak berada pada tahap 100 peratus, tetapi masih mampu mengheret perlawanan hingga ke set keempat. Saya bangga dengan corak permainan hari ini dan mahu kekal kuat dari segi mental, tetapi minggu ini belum berakhir.”

Pada aksi final kira-kira jam 10 malam ini, Eain Yow akan berdepan pilihan keenam dari Switzerland, Dimitri Seinmann yang mengejutkan pilihan ketiga dari Mesir, Mohamed El Sherbini 11-8, 11-4, 11-1.

Berdasarkan rekod pertemuan, Eain Yow pernah mengatasi pemain ranking ke-34 dunia itu pada Kejohanan Dunia 2017.-Berita Harian

JUARA Klasik London, S Sivasangari berada di landasan yang tepat untuk mengikut jejak langkah ratu skuasy negara, Datuk Nicol David setanding dengan jagoan elit dunia dalam arena sukan tersebut.

Penganalisis sukan, Rizal Hashim berkata, pemain berusia 25 tahun itu bagaimanapun perlu diberikan peluang untuk melalui proses pembinaan kerjaya yang betul sekali gus mengelak tekanan tinggi ke atasnya.

Beliau berkata, Sivasangari berjaya meneruskan momentum positif setelah meraih pingat emas dalam Sukan Asia Hangzhou 2022 tahun lalu dan kemudian merangkul kejuaraan dalam Kejohanan Klasik London pada Isnin.

“Sivasangari berada di landasan yang betul untuk mengikut jejak langkah Nicol.

“Cuma kita kena bagi ruang untuk Sivasangari bernafas. Jangan terlalu cepat sanjung sehingga beri tekanan berganda. Biar dia berkembang pada kadar sedia ada.

“Selepas menang emas di Sukan Asia, Sivasangari meneruskan rentak positif dalam kariernya,” katanya kepada Sukan Sinar pada Rabu.

Pemain berusia 25 tahun yang menghuni kedudukan 13 dunia itu menyingkirkan cabaran bintang nombor dua dunia dari Mesir, Hania El Hammamy, 11-9, 5-11, 13-11, 12-14, 11-8 untuk mengungguli kejohanan bertaraf emas tersebut di Alexandra Palace London.

Rizal berkata, Sivasangari melalui perjalanan yang sukar selepas terlibat dalam kemalangan jalan raya yang memaksanya berehat lama untuk menjalani proses pemulihan.

Tambahnya, bagi meneruskan momentum kemenangan tersebut dan untuk memastikan prestasinya kekal berada pada tahap terbaik, pemain yang berasal dari Kedah itu perlu kekal menjalani latihan di luar negara.

“Bukan senang untuk seorang atlet berprestasi tinggi berehat lama akibat kecederaan daripada kemalangan untuk kembali cergas dan mendominasi peringkat antarabangsa. Kita biarkan Sivasangari mendaki ranking secara sistematik.

“Saya percaya dengan sokongan semua pihak, Sivasangari boleh memenuhi potensi dengan syarat dia kena terus berkampung di luar negara.

“Sivasangari berada di Cornell, New York menerima asuhan daripada juara dunia dua kali, David Palmer, manakala Nicol dulu bermastautin di Amsterdam.

“Persekitaran luar Malaysia harus membantu Sivasangari agar terus fokus kepada kerjaya demi mengharumkan nama negara,” katanya.-Sinar Harian