Putrajaya: Kementerian Belia dan Sukan (KBS) menegaskan tidak menghentikan sebarang bentuk bantuan atau peruntukan kepada skuad Harimau Malaya meskipun berdepan isu penggantungan tujuh pemain warisan oleh Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA).
Menterinya, Hannah Yeoh berkata, sokongan kerajaan terhadap skuad kebangsaan tetap diteruskan terutama bagi memastikan persiapan pasukan senior menjelang pusingan kelayakan Piala Asia berjalan lancar.
“Setakat ini, dana tambahan diumumkan Perdana Menteri adalah untuk pasukan kebangsaan, Harimau Malaya, khusus bagi persiapan ke Piala Asia. Selain itu, sebelum ini juga ada RM5 juta diperuntukkan kepada pasukan Harimau Malaya,” katanya pada Majlis Penyerahan Jalur Gemilang Kontinjen Malaysia ke Sukan Remaja Asia Bahrain dan Sukan Perpaduan Islam Arab Saudi 2025.
Menurutnya, isu penggantungan dikenakan hanya membabitkan tujuh pemain dan Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM), manakala pemain tempatan lain seperti Faisal Halim dan Arif Aiman Hanapi masih mewakili negara dan wajar terus dibantu.
“Ramai sudah lupa pasukan Harimau Malaya masih ada. Takkan kita tak nak bantu atlet bola sepak lain yang masih berjuang untuk Malaysia.
“Hukuman itu terhadap tujuh pemain dan FAM, tapi selagi kita ada pasukan dan pemain tempatan yang memerlukan sokongan, kita akan cari usaha membantu mereka,” katanya.
Hannah menjelaskan, bantuan kerajaan bukan sepenuhnya menampung keperluan kewangan skuad kebangsaan, sebaliknya FAM masih perlu mencari sumber dana tambahan bagi menampung perbelanjaan besar yang diperlukan dalam ekosistem bola sepak negara.
“Dana kerajaan sebenarnya bukan besar kalau dibandingkan dengan kos keseluruhan untuk mengurus pasukan bola sepak. Jadi FAM perlu juga berusaha mencari dana sendiri,” katanya.
FAM dikenakan denda selain tujuh pemain terbabit, Gabriel Palmero, Facundo Garces, Rodrigo Holgado, Imanol Machuca, Joao Figueiredo dan Jon Irazabal dikenakan penggantungan 12 bulan daripada sebarang aktiviti bola sepak bermula tarikh yang dimaklumkan.
Jika semua langkah undang-undang diambil masih gagal termasuk hingga ke peringkat Mahkamah Timbang Tara Sukan (CAS) gagal mencabar keputusan FIFA, seperti sedia maklum, pembatalan kemenangan serta penolakan mata berpotensi dikenakan oleh Konfederasi Bolasepak Asia (AFC) kepada skuad negara.