Kuala Lumpur: Penyerang utama pasukan hoki negara, Muhammad Azrai Aizad Abu Kamal optimis mampu mengulangi prestasi cemerlang menentang New Zealand pada saingan Piala Negara-Negara, sekali gus memberi tiga mata penting buat Speedy Tigers.

Azrai mempunyai memori sangat baik ketika berdepan pasukan ke-12 dunia itu di Piala Sultan Azlan Shah 2024 dan disebabkan itu, dia mahu meneruskan momentum merobek gawang pasukan New Zealand.

“Saya teruja bertemu New Zealand, pasukan yang mempunyai ranking tinggi, sekali gus memberi saya peluang untuk belajar banyak perkara.

“Kalau boleh, saya mahu menjaringkan gol lagi seperti mana saya melakukan jaringan hatrik ketika berdepan mereka tahun lalu,” katanya.

Ketika ini, barisan jurulatih lebih banyak memberi tumpuan kepada bahagian serangan untuk memastikan pemain negara tidak melepaskan peluang penting kerana itu boleh menjadi penentu kemenangan buat Malaysia.

Oleh itu, bagu aksi pembukaan menentang Pakistan pada Ahad ini, mereka tiada pilihan lain selain meraih tiga mata penting untuk membuka laluan lebih cerah ke pusingan seterusnya.

“Kami banyak melakukan latihan khusus untuk bahagian serangan dan saya nampak hasilnya semakin positif. Serangan kami lebih tajam dan tersusun, jadi kita akan lihat pada kejohanan nanti.

“Sasaran pasukan adalah layak ke separuh akhir, jadi perlawanan pertama wajib menang. Tak kira bagaimana caranya, kita mesti menang,” katanya.

Skuad bimbingan Sarjit Singh diundi dalam Kumpulan B dan akan memulakan aksi menentang Pakistan, diikuti Jepun pada 16 Jun dan New Zealand pada 18 Jun, sementara Kumpulan A pula menyaksikan pertemuan antara Perancis, Afrika Selatan, Korea Selatan dan Wales.

Kejohanan Piala Negara-Negara di Stadium Nasional Hoki Bukit Jalil akan bermula Ahad ini hingga 21 Jun.