KUALA LUMPUR: Tidak banyak rahsia yang dapat dikorek Seksan Tubtong daripada skuad sepak takraw kebangsaan meskipun sebelum ini dia diberi tanggungjawab sebagai perunding kepada pasukan negara dalam persiapan menghadapi Piala Dunia Sepak Takraw 2024 yang bermula Sabtu ini.

Persatuan Sepaktakraw Malaysia (PSM) pada Februari lalu menagih kepakaran Seksan bagi membantu menaikkan mutu permainan beregu (double) negara, untuk tempoh tiga bulan, namun khidmatnya dihentikan lebih awal selepas Thailand menyenaraikan apit kiri itu ke saingan Piala Dunia.

Kapten pasukan sepak takraw kebangsaan, Farhan Adam bagaimanapun tidak menganggap senario itu sebagai satu tekanan.

“Tidak.. ia bukan satu tekanan kepada kami kerana dia (Seksan) bukannya bersama pasukan kita sepenuh masa, bukan setiap hari.

“Sebenarnya, mungkin ada pemain lain yang lebih baik daripada Seksan kerana kami pernah bertemu pemain yang lebih baik daripadanya. Kehadiran dia dalam Thailand… kami akan atasi,” kata Farhan.

Malaysia akan membuka tirai saingan dalam acara regu menentang China dalam Kumpulan B, manakala Thailand berada dalam kumpulan A akan menentang Vietnam.

Mengulas lanjut, Farhan berkata, undian awal menyaksikan skuad negara berjaya mengelak Thailand, membuka jalan buat Malaysia mencatat kejayaan besar kali ini.

Daripada tiga acara iaitu beregu, regu dan berpasukan, Farhan berkata, dia amat mengidam menjuarai acara berpasukan terutamanya selepas PSM menaja dan memperkenal trofi pusingan buat kali pertama.

“Kita bermain di laman sendiri, kita tuan rumah dan kami sebagai pemain tidak mahu menghampakan penyokong yang menyaksikan perlawanan.

“Skuad kali ini dibarisi muka-muka baharu yang mana kami sebagai pemain senior amat perlukan mereka.

“Kualiti kami dengan yang baharu tidak jauh berbeza melainkan pengalaman,” katanya.

Pada 25 April lalu, Thailand mengumumkan 12 pemain yang akan menggalas cabaran di Kuala Lumpur dan pasukan itu akan tiba di Kuala Lumpur hari ini.

Malaysia berada dalam kumpulan B bersama China dan Brunei bagi acara regu, manakala dalam acara beregu, wakil negara berada dalam kumpulan A bersama Brunei dan Jepun.

Acara beregu dan regu akan bermula serentak pada Sabtu ini manakala acara berpasukan pula hanya bermula selepas berakhir dua acara itu.

Sementara dalam acara berpasukan, Malaysia berada dalam kumpulan C bersama Brunei dan Jepun, ketika Thailand berada dalam kumpulan B bersama China dan India.

Untuk rekod, penganjuran Piala Dunia 2024 adalah yang pertama menawarkan trofi Piala Dunia sebagai Piala Pusingan bagi acara berpasukan dan kejohanan ini juga akan memperkenalkan sistem 15 mata dengan satu servis.

Setiap pasukan yang bertanding dalam acara berpasukan akan diberi mata ranking buat kali pertama pada edisi tahun ini.-Berita Harian

KUALA LUMPUR: Jurulatih beregu campuran negara, Nova Widianto melontarkan cabaran kepada anak didiknya, Chen Tang Jie-Toh Ee Wei untuk berusaha merangkul gelaran juara di Masters Malaysia dari 21 hingga 26 Mei ini.

Nova, berkata selaku pilihan pertama kejohanan dan tanpa kehadiran pasangan utama dunia, gandingan nombor sembilan dunia itu seharusnya memanfaatkan peluang untuk muncul juara.

Katanya, kejohanan Jelajah Dunia BWF Super 500 itu juga dianggap sebagai medan untuk menguji kekuatan mental Tang Jie-Ee Wei dalam persiapan menuju ke Sukan Olimpik Paris 2024 sekali gus menyerlahkan potensi mereka untuk menjadi pencabar utama di temasya terbesar dunia itu.

“Berdasarkan kedudukan selaku pilihan pertama, seharusnya mereka perlu manfaatkan peluang ini (untuk muncul juara). Ini adalah ujian untuk menguji kekuatan mental mereka sebelum Olimpik.

“Ia tidak mudah apatah lagi bermain di laman sendiri. Nampak macam boleh tetapi kadang-kadang apabila tidak dapat bermain dengan baik, ia boleh membuatkan mereka gementar dan beri kesan kepada permainan mereka.

“Jadi, ini ujian paling berat untuk mereka sebelum ke Olimpik dan saya harap boleh atasi ini,” kata Nova yang memenangi pingat perak Sukan Olimpik Beijing 2008 bersama pasangannya, Liliyana Natsri.

Tang Jie-Ee Wei akan membuka tirai saingan Masters Malaysia menentang pasangan ranking ke-46 dunia dari Thailand, Pakkapon Teeraratsakul-Phataimas Muenwong di pusingan pertama.

Pada edisi tahun lalu, Tang Jie-Ee Wei tersingkir di pusingan pertama selepas tewas di tangan pasangan Indonesia, Rinov Rivaldy-Pitha Haningtyas Mentari dalam pertarungan tiga set.

Kali terakhir wakil Malaysia muncul juara Masters Malaysia dalam acara beregu campuran adalah menerusi Tan Kian Meng-Lai Pei Jing pada 2017.

Dalam pada itu, selain mengharapkan Tang Jie-Ee Wei merangkul gelaran juara di Masters Malaysia, Nova juga mahu melihat gandingan itu menunjukkan perwatakan yang positif di dalam gelanggang.

“Saya mahu tengok perwatakan mereka di dalam gelanggang. Kadang-kadang apabila mereka sudah mendahului dan lawan mula mengejar, mereka hilang fokus dan tidak boleh bermain.

“Jadi, itu yang saya mahu tengok, adakah mereka masih seperti itu atau ada sudah ada perubahan,” katanya.-Berita Harian