[DIKEMAS KINI] PEMAIN perseorangan badminton lelaki utama negara, Lee Zii Jia mengesahkan kemaraan ke pusingan kedua Terbuka Australia di Quaycentre, Sydney pada Rabu.

Bagaimanapun, Zii Jia yang merupakan pemain pilihan ketiga kejuaraan bertaraf Super 500 itu dipaksa bermandi peluh sebelum menewaskan pemain ranking 77 dunia S Sankar Muthusamy.

Set pertama Zii Jia yang juga pemain nombor lapan dunia menampilkan aksi bertenaga untuk menang 21-16 ke atas naib juara Kejuaraan Remaja Dunia 2022 itu.

Namun Sankar yang mengejutkan bekas juara remaja Asia, Leong Jun Hao di pusingan pertama Thailand Masters, Januari lalu bangkit dengan corak permainan lebih kemas untuk menang 21-18 di set kedua.

Set ketiga, Zii Jia kembali mendapatkan rentak permainan menggunakan pengalaman untuk menyingkirkan cabaran Sankar, 21-10 dalam masa 64 minit

Kemenangan itu membolehkan Zii Jia yang dalam momentum mengekalkan kecergasan untuk Sukan Olimpik Paris 2024 berdepan seorang lagi wakil negara, Soong Joo Ven.

Sementara itu, Joo Ven yang berstatus pemain nombor 77 dunia sebelum itu menumbangkan pemain Kanada, Victor Lai 21-12, 21-16 dalam aksi 43 minit.

Turut mara pemain perseorangan wanita K Letshanaa yang menjinakkan pemain Australia, Ira Sameer Acharya 21-6, 21-5 dalam masa 18 minit.

K Letshanaa yang berstatus nombor 64 dunia akan berdepan wakil Taiwan yang di kedudukan ranking 29 dunia Pai Yu Po di pusingan kedua.

Beregu campuran, Hoo Pang Ron-Cheng Su Yin juga mara selepas menewaskan gandingan dari India, Kona Tarun-Sri Priya Kudaravalli 21-6, 21-11 dalam masa 23 minit.

Pang Ron-Su Yin akan berdepan pilihan pertama dari China, Jiang Zhen Bang-Wei Ya Xin yang menewaskan wakil Amerika Syarikat, Linden Wang-Eva Wang, 21-8, 21-13.

Pilihan kelima, Tan Kian Meng-Lai Pei Jing juga mara selepas menewaskan wakil Australia, Ephraim Stephen Sam-Dania Nugroho 21-13, 21-13 bagi menempah slot berdepan satu lagi wakil tuan rumah, Adam Jeffrey- Justine Villegas.

Satu lagi gandingan negara Choong Hon Jian-Go Pei Kee meneruskan langkah ke pusingan 16 dalam masa 70 minit selepas menewaskan beregu Indonesia, Rehan Naufal Kusharjanto-Lisa Ayu Kusumawati dalam aksi tiga set 24-26, 21-17, 21-14.

Sementara itu, Joo Ven yang berstatus pemain nombor 78 dunia mara selepas menumbangkan pemain Kanada, Victor Lai 21-12, 21-16 dalam aksi 43 minit.-Sinar Harian