MALAYSIA muncul juara Pestabola Merdeka 2024 setelah mengejutkan pasukan di ranking ke-116 dunia, Lubnan 1-0 di Stadium Nasional Bukit Jalil sebentar tadi.

Kemenangan jaringan tunggal Romel Morales pada minit ke-33 itu menamatkan kemarau kejuaraan negara di pentas antarabangsa yang kali terakhir memenangi Piala Suzuki pada 2010.

Malah Malaysia juga menamatkan badi kekalahan kepada pasukan dari negara Arab yang kali terakhir menang 2-1 ke atas Yaman 10 tahun lalu.

Kemenangan itu juga pasti melegakan skuad Harimau Malaya yang menghuni ranking ke-134 dunia meskipun tanpa sokongan Ultras Malaya.

Malah jurulatih sementara, Pau Marti Vecente boleh tidur lena apabila berjaya menghadiahkan trofi pertama selepas mengambil alih kerusi panas itu dari Kim Pan-gon.

Terdahulu dalam aksi yang agak panas itu, skuad Harimau Malaya berpeluang di depan menerusi sepakan percuma Safawi Rasid, namun dinafikan penjaga gol, Mehdi Khalil.

Memasuki babak kedua, Pau Marti membuat dua pertukaran.

Pemain Malaysia meraikan jaringan yang dihasilkan Romel Morales (kanan) pada perlawanan akhir Pesta Bola Merdeka Kuala Lumpur 2024, Malaysia menentang Lubnan di Stadium Nasional Bukit Jalil malam ini. Foto Bernama

Pemain sensasi, Arif Aiman Hanapi dan Akhyar Rashid dibawa masuk menggantikan Sapawi Rasid serta Syafiq Ahmad.

Kemasukan duo Arif Aiman dan Akhyar mencetuskan impak buat skuad negara apabila berpeluang menambah jaringan, namun Mehdi kebal di gawang.

Serangan balas lantas Lubnan turut mencemaskan benteng negara.

Mujur Syahin Hazmi ampuh di gawang menangkap kemas tandukan Karim Darwich.

Malang kemudian menimpa Lubnan apabila terpaksa beraksi 10 pemain selepas Khalil Khamis dilayangkan kad kuning kedua selepas mengasari Akhyar.

Aksi selepas itu agak tegang apabila Lubnan yang terdesak memburu gol penyamaan mengasak kubu negara yang mencetuskan insiden kekasaran.

Para pemain negara yang tenang dengan situasi itu mengawal permainan dengan baik sebelum pengadil, Thoriq Munir Al-Katir mengesahkan kemenangan Malaysia 1-0.

Kali terakhir Malaysia menjuarai Pestabola Merdeka ialah pada edisi 2013 menerusi skuad bawah 23 tahun.-Sinar Harian

KUALA LUMPUR: Pemain skuasy negara, Noor Ainaa Amani Ampandi akhirnya menamatkan kemarau 17 bulan tanpa sebarang gelaran dengan menjuarai Ace Challenger Tour 12k 2024, hari ini.

Pemain berusia 22 tahun itu meraih gelaran ketiga dalam kariernya dengan menewaskan Hana Ismail dari Mesir 11-9, 11-4, 11-7, selepas pertarungan 35 minit dalam aksi final wanita yang berlangsung di Pusat Skuasy Jalan Duta di sini.

Sebelum melangkah ke final, Noor Ainaa yang merupakan pilihan kedua, terlebih dahulu menyingkirkan pilihan ketiga S Akanksha dari India di separuh akhir, manakala Hana mengejutkan pilihan utama tuan rumah, Aifa Azman dalam satu lagi aksi separuh akhir.

Noor Ainaa, yang gelaran terakhir diraihnya merupakan kemenangan berturut-turut di Hong Kong Challenge Cup dan Terbuka SRFI di India masing-masing pada Mac dan April tahun lepas, berkata kemenangan hari ini membuktikan dia tidak jauh ketinggalan daripada tiga pemain utama negara.

“Ini merupakan gelaran ketiga dan pertama saya untuk tahun ini, sangat bersyukur walaupun pada awal tahun saya agak sukar bermain di Jelajah Dunia menentang 10 pemain terbaik dunia. Saya perlu menyesuaikan diri dengan gaya permainan mereka yang jauh lebih bagus daripada saya.

“Saya juga berdepan sedikit kesukaran dengan prestasi yang turun naik selain perlu fokus kepada pelajaran saya dan dua sesi latihan setiap hari. Saya juga terpaksa mengubah program latihan saya sebagaimana latihan pemain terbaik lain.

“Pada awalnya saya mengalami kesukaran dengan gaya latihan tetapi sedikit demi sedikit segalanya berbaloi. Kemenangan ini membuktikan saya masih di sini dan masih bagus seperti dulu, malah mungkin lebih baik berbanding sebelum ini,” katanya kepada pemberita.

Noor Aina, yang akan berlepas ke Amerika Syarikat bulan depan untuk bermain dalam beberapa kejohanan di sana, berharap dapat tersenarai dalam 40 terbaik dunia menjelang akhir tahun ini berbanding ranking ke-57 ketika ini.

Sementara itu, pilihan utama V. Senthilkumar dari India merangkul gelaran bagi kategori lelaki mengalahkan Noor Zaman dari Pakistan 11-5, 11-6, 11-9. – BERNAMA

IMPIAN Malaysia menamatkan penantian 36 tahun skuad sepak takraw muncul juara acara regu berpasukan Piala Raja Thai 2024 tidak kesampaian apabila tewas 0-2 kepada tuan rumah Thailand hari ini.

Berdasarkan rekod, kali terakhir skuad sepak takraw negara memenangi Piala Raja Thai ialah pada 1988 yang ketika itu di bawah kendalian Haris Abdul Rahman

Pada perlawanan akhir berlangsung di Nakhon Ratchasima, regu pertama negara dibarisi Muhammad Haziq Hairul Nizam (tekong), Mohamad Azlan Alias (apit kanan) dan Farhan Adam (apit kiri) dipaksa bermain tiga set sebelum tewas 15-4, 3-15, 11-15.

Sandaran buat regu kedua negara Zarif Marican Ibrahim Marican (tekong), Muhammad Shahalril Aiman Halim (apit kanan) dan Aidil Aiman Azwawi (apit kiri) untuk bangkit menghidupkan peluang ke perlawanan ketiga juga tidak berhasil apabila tewas 13-15 dan 9-15.

Kegagalan itu menyaksikan Malaysia terus kemarau selama 36 tahun untuk menjulang piala berprestij berkenaan yang kekal didominasi negara Gajah Perang.

Isnin lepas, skuad sepak takraw negara merangkul emas acara regu lelaki Piala Raja Thai 2024 selepas menewaskan India 2-0. – Bernama