KUALA LUMPUR: Pemain badminton perseorangan profesional lelaki negara, Lee Zii Jia akur apabila sehingga hari ini dirinya sering dibandingkan oleh peminat dengan legenda negara, Datuk Lee Chong Wei.

Zii Jia yang meraih kemenangan di pusingan pertama Terbuka India 2024 ke atas pemain Kanada, Brian Yang 21-17, 21-19 hari ini menjawab soalan media India mengenai bagaimana dia menguruskan situasi berkenaan dan adakah dia ada berkomunikasi dengan Chong Wei baru-baru ini.

Pemain berusia 26 tahun itu kemudian menjawab yang situasi antara dirinya dan Chong Wei sebagai ‘pelik’ terutama selepas bergerak secara profesional.

“Sebagai pemain nombor satu Malaysia, saya tidak boleh elak daripada dibandingkan dengan Chong Wei. Saya tak boleh elak, kecuali tukar kewarganegaraan tetapi itu mustahil sama sekali. Jadi saya fikir, perkara ini saya perlu lalui di sepanjang karier.

“Kalau saya gagal, saya akan gagal dan ia semuanya berkisar sama ada berjaya atau gagal. Jadi saya perlu hadapi tekanan seperti ini. Tahun ke tahun, saya lebih matang, berpengalaman untuk hadapi masalah seperti ini.

“Namun bagi saya, saya belum dapat jalan penyelesaian terbaik tetapi saya dan pasukan sedang berusaha ke arah itu. Jujurnya selepas menjadi profesional, situasi menjadi pelik antara saya dan dia.

“Banyak berita di sekeliling. Saya fikir, saya mempunyai pasukan dan jurulatih berpengalaman. Jadi masa ini, mereka banyak membantu saya dan saya hanya perlu percaya dengan apa yang dilakukan pada ketika ini,” kata Zii Jia dalam hantaran temubual oleh Persekutuan Badminton Dunia (BWF).

Mengulas mengenai kemenangan ke atas Brian yang mengekalkan rekod kemenangannya dalam lima pertemuan, Zii Jia berkata: “Saya hanya perlu kekal fokus di gelanggang dan saya rasa, Brian juga bermain dengan baik hari ini.

“Kemenangan pertama bagi musim ini, permulaan yang baik. Seperti diketahui, saya bergelut sebelum ini dan cuba mencari prestasi terbaik yang lebih stabil. Saya rasa, saya dan pasukan sudah berusaha gigih untuk merealisasikannya. Saya harap dapat lihat lebih banyak peningkatan selepas ini,” katanya.

Pada pusingan kedua esok, Zii Jia yang sedang mempertingkatkan keupayaan fizikal dan mentalnya, dijadual bertemu pilihan kelima kejohanan dari Indonesia, Jonatan Christie.- Berita Harian

KUALA LUMPUR: Pemain perseorangan lelaki profesional negara, Lee Zii Jia meneruskan dominasinya ke atas wakil Indonesia, Jonatan Christie apabila menewaskan lawan itu untuk melangkah ke suku akhir Terbuka India, hari ini.

Pemain ranking ke-10 dunia itu menampikan aksi terpuji untuk merakam kemenangan straight set ke atas Jonatan yang menghuni ranking nombor lima dunia 21-15, 21-13 pada aksi pusingan kedua yang berlangsuang di Dewan Tertutup K D Jadhav di New Delhi.

Sebagai rekod, ini adalah kemenangan kelima berturut-turut Zii Jia ke atas Jonatan sejak saingan Seluruh England 2020 dengan yang terakhir direkodkan pada aksi di Kejohanan Dunia, Ogos tahun lalu.

Sebelum itu, Zii Jia tewas empat kali berturut-turut di tangan pemenang pingat emas Sukan Asia 2018 berkenaan sejak 2018 hingga 2019.

“Jonatan adalah seorang pemain yang bagus, dia adalah pemain kedua terbaik Indonesia. Kami pun sudah bermain banyak kali menentang antara satu sama lain dan sudah tahu mengenai permainan masing-masing.

“Dalam perlawanan, sudah tentu ada yang menang dan kalah.

“Saya hanya fokus aksi di dalam gelanggang dan mengikut semua yang diajar oleh jurulatih (Wong Tat Meng), saya harap boleh kekalkan momentum ini untuk perlawanan seterusnya,” kata Zii Jia menerusi rakaman temu bual yang dikongsikan Persekutuan Badminton Dunia (BWF).

Meskipun terkandas di pusingan pertama Terbuka Malaysia, minggu lalu, Zii Jia menyifatkan kejayaan melangkah ke suku akhir kali ini sebagai permulaan yang positif buat dirinya untuk saingan musim ini.

Berbanding saingan awal musim lalu, Zii Jia terpaksa akur apabila tewas di pusingan awal dalam ketiga-tiga kejohanan disertainya termasuklah di pusingan kedua Terbuka India.

“Ia adalah permulaan yang sukar untuk saya pada awal saingan tahun lalu, tetapi kali ini saya berjaya melangkah ke suku akhir. Jadi, saya fikir ia permulaan yang baik untuk tahun dan musim yang baharu,” katanya.

Zii Jia seterusnya akan menentang pemenang perlawanan antara dua wakil Jepun, Takuma Obayashi dengan pilihan kedua kejohanan, Kodai Naraoka bagi perebutan tiket ke separuh akhir, esok.

Sementara itu, beregu wanita negara, Pearly Tan-M Thinaah gagal mengulangi pencapaian pada edisi tahun lalu yang menyaksikan mereka mara sehingga separuh akhir apabila terkandas di pusingan kedua kali ini.

Pearly-Thinaah yang tersingkir di pusingan pertama Terbuka Malaysia, minggu lalu terpaksa akur apabila tewas di tangan pilihan keempat dari Jepun, Nami Matsuyama-Chiharu Shida 16-21, 13-21.-Berita Harian

KUALA LUMPUR: Skuad hoki lelaki negara tidak mempunyai jalan lain selain membenam Pakistan dengan jaringan yang besar bagi melayakkan diri ke separuh akhir kelayakan Sukan Olimpik Paris 2024 di Oman, Jumaat ini

Pengendali Speedy Tigers, Arul Selvaraj, mengakui peluang masih terbuka buat anak didiknya untuk berada dalam kelompok dua teratas Kumpulan A dengan syarat berkenduri gol ke atas Pakistan sambil mengharapkan Great Britain ‘meratah’ China.

Justeru, tempoh rehat sehari, katanya akan digunakan sebaiknya oleh pasukan untuk kembali segar menjelang aksi terakhir kumpulan selain menganalisa kekalahan 1-4 di tangan Great Britain semalam dan kekuatan serta kelemahan, Pakistan.

“Walaupun kita tewas 1-4 tetapi jaringan gol itu penting untuk dibawa menentang Pakistan, ini kerana kita mempunyai minus empat, Pakistan minus tiga dan China minus 1. China akan beraksi dengan Great Britain, jaringan dua gol akan menentukan kedudukan tempat China nanti dan kita harus menang untuk membawa diri ke separuh akhir.

“Esok (hari ini) rehat, jadi kita akan gunakan hari berkenaan dengan sebaiknya. Ada beberapa kecederaan tetapi harap mereka dapat kembali beraksi melawan Pakistan nanti. Kita juga akan buat ‘post mortem’ melawan Great Britain dan menganalisa video untuk bertemu Pakistan,” kata Arul.

Pasukan negara harus menduduki tempat ketiga terbaik dalam kejohanan di Oman ini bagi menamatkan kemarau 24 tahun ke pentas Olimpik selepas kali terakhir beraksi di pentas temasya terbesar dunia itu di Sydney 2000.

Pada perlawanan kedua peringkat kumpulan semalam Malaysia kecundang 1-4 di tangan Great Britain yang berada di kelompok lima terbaik dunia selepas tewas di tangan China 2-3 pada aksi pembuka tirai.

“Kita harus bermain dengan taktikal disiplin tinggi supaya dapat memberikan cabaran bagi mendapatkan kemenangan ataupun seri. Kita cuba dalam dua suku pertama, banyak memerlukan corak bertahan, kita berjaya dapatkan satu jaringan dan keputusan seri di separuh masa pertama.

“Namun apabila bermulanya separuh masa kedua, kita boleh lihat kepantasan pemain Great Britain yang menunjukkan di mana kedudukan mereka dalam (ranking) dunia. Kepantasan mereka menghantar bola panjang yang menampakkan prestasi mereka.

“Selepas situasi 1-3, kita terpaksa tukar taktikal dengan cuba menguasai masa dan bermain dengan masa supaya tak melepaskan banyak jaringan. Ini memandangkan jaringan akan menentukan (kedudukan) kita apabila bermain dengan Pakistan nanti, supaya dapat melayakkan diri ke separuh akhir dengan jaringan gol lebih baik,” katanya.

Hoki Kelayakan Sukan Olimpik

Kumpulan A

Pakistan 2-0 China

Malaysia 1-4 Great Britain

Esok

Great Britain mln China, 10 mlm

Jumaat

Pakistan mln Malaysia, 12.45 tgh mlm

P M S K J B M

Great Britain 2 2 0 0 10 2 6

China 2 1 0 1 3 4 3

Pakistan 2 1 0 1 3 6 3

Malaysia 2 0 0 2 3 7 0

-Berita Harian